Сладость или гадость!

Наступает период устрашающих костюмов, любимых фильмов ужасов и набитых конфетами карманов. Хэллоуин приближается, а Serverspace представляет результаты нового проекта, который объединил творческие идеи пользователей со всего света и возможности искусственного интеллекта в уникальное цифровое произведение. Из массива слов, собранных со всего мира, AI создал устрашающую историю и проиллюстрировал её.

Этот проект не просто еще одна интерактивная акция. Это исследование пересечений человеческого воображения и технологических инноваций. Приглашаем вас к прочтению. Счастливого Хеллоуина!

Бугимен из Даркнайта

На освещенных неоновым светом улицах Даркнайта кипела жизнь. Это был центр технологического прогресса, где мечты сплетались в строки кода, а реальность сливалась с виртуальностью. Воздух гудел от данных вокруг, как вечный туман. Анита, молодой devops-инженер, сидела, сгорбившись гиперболой, в своей квартире. Она привыкла получать странные электронные письма (в основном от клиентов), но сегодня все было иначе. На экране вспыхнуло зловещее сообщение: «Я собираюсь съесть твою душу».

На лбу выступил холодный пот, когда она прочла подпись - письмо направил страшный Бугимен из Даркнайта. В голове пронеслись воспоминания о сказках, которыми пугали всех, кто посещал курсы по информатике в начальных классах: истории о цифровом демоне, который становился сильнее за счет жадности любителей техники. Истории были разными, кто-то пугал тыквенной головой и страшилищями, кто-то говорил о полузомби-полугрузовике, а кто-то ласково называл его Сэмом. Не успела Анита перевести дух и избавиться от страха, как замигало еще одно предупреждение – «система безопасности обнаружила Брутфорс». Когда стены вокруг нее начали рушиться, а компьютер начал дымиться, она поняла, что попала в опасную игру и выбежала из квартиры. Она испытала настоящий животрепещущий страх, но знала, куда ей нужно спешить.

В то время как бешеные шаги Аниты гулко отдавались в холодных переулках Даркнайта, асфальт горел от сбитых звезд с вишневого неба из ореховой скорлупы. Она искала человека, который мог ей помочь, – сэра Сэмюэля Ваймса. Маг, известный своими непревзойденными знаниями, вел свою скрытую игру из подсобки паба «Эхо Темного Рыцаря», помогая тем, кто также стал жертвой Бугимена. «Эхо тёмного рыцаря» – настоящий оазис для технарей. Cэр Сэмюэль Ваймс открыл этот паб с десяток лет назад как безопасный угол для тех, кто стал жертвой Бугимена. Каждая душа Даркнайта знала, что этот человек - друг. Войдя в паб, Анита почувствовала знакомый запах – ужасно-вкусновая смоква с соусом из аджики была любимой закуской всех IT-специалистов Даркнайта. Также героиня ощутила на себе множество взглядов, в том числе учёного Внхельсинга и его помощника по кличке "Жеваный крот", чей взгляд был направлен в сторону загадочного человека по имени Тимбукту, который сидел в тени, курил свою трубку и периодически кашлял. Мистер Ваймс, выслушав историю Аниты, достал из под стойки два граненых стакана, наполнил их ромом и рассказал героине о том, что Тимбукту – единственный, кто столкнулся с Бугименом и остался жив. Он посмотрел на Аниту, уверенно взглянул на свободный стул у столика Тимбукту и Анита поняла – ей нужно присесть.

Сэр Сэмюэль, силуэт которого вырисовывался на фоне тусклого свечения многочисленных экранов, внимательно слушал. «Игра Бугимена стара, старше любого кода», – пробормотал Тимбукту. «Вы должны ориентироваться в хитростях и ловушках его цифрового пространства». Он рассказал ей о глазах, которые преследуют игроков, – глазах без склеры, наполненные лишь пустотой, настолько глубокой, что в ней отражаются самые темные страхи человека. В этот момент на сотовый телефон Аниты пришло еще одно сообщение – оно содержало не менее ужасающие вещи – список задач, которые Бугимен заставляет выполнить для того, чтобы остаться в живых. Анита, понимая, что от ужаса в плаще не скрыться, обреченно встала со стула, побрела к выходу и, напоследок, окинула взглядом местных пьяниц-айтишников. День за днем Анита заглядывала в список задач, выполняла то, что под силу и медленно продвигалась вперёд, словно по сюжету её любимой компьютерной игры «Cyberpunk: Unity».

За каждую решенную задачу Анита получала вознаграждение. Это были не сладкие конфеты, а диковинные артефакты: ржавый сундук, шепчущий о древних сказаниях, емкость, наполненная липкой смолой с необычным мерцанием, и, как ни странно, картофелина, искусно вырезанная в виде грозного черепа. Но далеко не все загадки ей удавалось решить – с каждой неудачей она чувствовала, как вокруг её шеи затягивается цифровая петля. Испытания «Salt» и «Mumutoje» оказались самыми сложными. Она слышала призрачное эхо смеха Бугимена, ощущала холод его присутствия и видела, как кластеры данных в её квартире повреждаются со скрежетом, отдающимся эхом в ее душе.

Несмотря на то, что Анита, помимо страха, чувствовала любопытство и каждое вознаграждение казалось заманчивым, тени города шептали предупреждение: Не все игроки выберутся живыми. И когда на улицах Даркнайта становилось все темнее, свет, казалось, меркнул в такт с клеящимся сердцем Аниты. Ставки были высоки как никогда, а времени оставалось все меньше… Анита взглянула в список задач и спустилась в Катакомбы.

Катакомбы Даркнайта хранили множество тайн. Под шумными улицами города, в одной из древних камер, Анита наткнулась на легендарный Священный Соковыжиматель производства местной компании "Распределенный Навуходоносор". Его изображения были размещены во всех учебниках истории, на всех уличных баннерах и гравюрах. На боку соковыжималки был выгравирован стих, рассказывающий о ее силе и том, как её использовать. С трепетом, следуя инструкции, она опустила в соковыжималку спелый персик, лежащий рядом. Сок, золотистый и светящийся, потек в емкость со странным скрежетом.

Затем она зажгла таинственную свечу, полученную в качестве одного из «вознаграждений». Когда воск полностью растаял, Анита смешала его с персиковым соком. Комната наполнилась флюоресцентным зеленым светом и приторным едким запахом. И тут начались видения. Разыгрывались жуткие сцены: вытянутая теневая форма Бугимена объединялась с квазигуманоидными существами и совершала какой-то загадочный ритуал. Страх Аниты нарастал и очередное видение заставило ее проснуться – она лежала на холодном полу катакомб, а за ней наблюдала теневая фигура с пустыми глазами, следившая за каждым ее шагом. Анита облокотилась на мокрую стену и горько вздохнула, но не собиралась сдаваться. Она понимала – главное испытание еще впереди.

Игра становилась все более запутанной. Каждая задача была сложнее предыдущей. Теперь Анита столкнулась с загадкой, зашифрованной как «DevOps 1С». Одно упоминание о ней заставляло цифровое царство Даркнайта пульсировать от страха. О ней Анита знала с самого начала игры – мистер Ваймс при первой их встрече в «Эхо Тёмного Рыцаря» рассказал, что эта загадка является неразрешимой. Никто в городе не смог её разгадать, кроме Тимбукту. И вот, отчаявшись и устав, Анита вернулась в бар, снова подсела за стол к Тимбукту и спросила, как ему удалось пройти загадку «DevOps 1С». Он, в традиционной для Даркнайта манере, ответил загадочно – «Следуй за своими снами». Анита сразу поняла, что помощь нужно искать в неожиданном источнике -- у сомнолога в квартале «Кровосток».

Женщина, чье имя никто не знал, обладала удивительной способностью понимать работу сознания во время сна. Увидев Аниту, она сразу поняла, в чём дело и рассказала, что загадки Бугимена, особенно «devops 1c», были тщательно продуманы, чтобы вторгнуться в сон игрока и заставить его заново переживать свои неудачи, пока не наступит изнеможение. Это была жестокая психологическая война, направленная на самые уязвимые места игрока. Анита открыла блокнот, чтобы записать важные мысли, но никак не могла уловить суть. Сомнолог говорила невнятно, много запиналась и периодически всхлипывала. Единственное, что поняла Анита – надеяться следует только на себя и свои силы. Опустошенная и разбитая, Анита покинула «Кровосток».

Когда дни превратились в ночи, а границы игры размылись, Анита получила богато украшенное приглашение с кроваво-красной печатью. Это было приглашение на «Кровавую сделку» – собрание игроков, попавших в ловушку коварной игры Бугимена. Коридор здания, в котором проходили собрания, был освещен красным цветом и огромным количеством ростовых кукол – некоторые игроки верили, что такая кукла может принять на себя гнев Бугимена и защитить от неминуемого поражения.

В большом зале, освещенном мерцающими свечами, она встретила других социофобных игроков с таким же пустым и призрачным взглядом, как у неё. Они обменивались историями – о встречах с Бугименом, о поедании ужасно невкусной пиццы из «Вознаграждения» в рамках задания и о своем общем обжигающем страхе перед Бугименом. В атмосфере царила смесь товарищества, крипоты и страха. Ведь все они знали, что эта встреча – лишь короткая передышка. Настоящая игра, с ее опасностями и обещаниями, ждала их снаружи. И никакая миграция в патти-кластер на Бали их не спасет.

Анита прекрасно знала, что столкнулась с непрекращающимся натиском трудностей, каждая из которых все больше подрывала ее дух. Смотря на всех этих бедолаг, она все больше погружалась в свое сознание, тонула в нем и как раз в тот момент, когда тяжесть всего этого грозила раздавить ее, она заметила корзину с фруктами, стоящую на скромном столе посреди комнаты. Их освещал тусклый свет, а мотыльки летали вокруг. Для постороннего наблюдателя это может показаться пустяком, обычными фруктом, но для Аниты они стали душераздирающим символом ушедших времен.

«Мой маленький мышонок», – прошептала она, и слезы потекли по ее лицу, вспоминая маленького котенка, которого она обожала и потеряла. Пока Анита ела свежие фрукты, её котенок любил играть со светлячками, перебирая их своими маленькими лапками. Но когда ностальгия охватила ее, в голове зазвучала жуткая мелодия из прошлого: "телепортация в масло - полный бесперспективняк". Это была не просто колыбельная, которую пела ее бабушка. Для неё она имела более глубокий, зловещий смысл. Эта мелодия была не просто воспоминанием, а намеком, загадкой, которую она должна была разгадать, чтобы продолжить эту коварную игру.

С мелодией, звучащей в ушах, Анита бродила по улицам Даркнайта, а хтонический экзистенциальный ужас предварял кошмар и подгонял страхом. Она оказалась перед старым, забытым бассейном. Вода была жутко спокойной, и когда она заглянула в ее глубину, ее взгляд встретил жуткое отражение: глаза без склеры, наполненные глубокой пустотой. Глаза, казалось, следили за каждым ее движением, взгляд их был застывшим и в то же время настороженным. Окружающая темнота на мгновение озарилась мерцающим зеленым флуоресцентным светом, отбрасывая жуткие тени.

Внезапно спокойствие было нарушено. Зашуршали кусты, вода в бассейне пошла рябью, и из густой зелени появилась страшная фигура Бугимена в сопровождении его квазигуманоидных сообщников. Их присутствие наполнило воздух ощутимым страхом, и казалось, что ставки в игре только что снова выросли.

Анита стояла в напряжении, крепко сжимая в руке ржавый сундук. Ее глаза были устремлены на Бугимена. Глубоко вздохнув, она осторожно открыла сундук, обнаружив внутри коробку «SLAY».

«Что это за игра, Бугимен?» – спросила она, голос ее был тверд, хотя и с нотками трепета.

Бугимен ухмыльнулся: «Простой фокус, моя дорогая. Откройте сундук, наполненный «бибками». Но для этого тебе понадобится этот контейнер, картошка и смола».

Сбитая с толку, но решительная Анита, побежала домой. В её спальной комнате всё было по-прежнему. Разбросанные вещи и не аккуратно заправленная постель. Анита положила картошку в сундук и медленно залила ее вязкой смолой. Она слышала рассказы о подобных фокусах от сэра Сэмюэля Ваймса, но не была уверена ни в порядке действий, ни в способе. Пока смола капала, образуя на картофелине блестящий слой, она надеялась, что все делает правильно.

Героиня начала ждать. Но когда секунды превратились в мучительные минуты, стало ясно, что Анита ошиблась. «Бибки» остались неизменными, а коробка «SLAY» осталась наглухо закрытой. Смех Бугимена угрожающе раздавался вокруг.

«Ты думала, что сможешь победить меня в моей же игре?» – издевался он.

Анита сделала шаг назад, ее сердце бешено забилось. Квазигуманоидные существа кружили вокруг нее, их поврежденные кластеры данных становились очевидными в их глючных движениях.

«Нет», - прошептала она с отчаянием в голосе.

Бугимен двинулся вперед, его глаза – глубокая, темная пустота – впились в ее глаза. И в этот момент она осознала ужасающую истину. Игра никогда не была честной. Это всегда была ловушка, технологическая ловушка, расставленная в мире, где господствуют жадность и злоба.

Когда зрение затуманилось, последним, что увидела Анита, была призрачная ухмылка Бугимена, ставящая крест на ее судьбе. Теперь она была еще одной заблудшей душой, ее цифровая сущность навсегда слилась с Даркнайтом, доказав, что на просторах этого города никому не удается выйти из игры победителем.